Carl Eugene Watts

 

Carl Eugene Watts: "Coral" - "The Sunday Morning Slasher"

• Classificazione: Serial killer
• Caratteristiche: Stalker - Tortura delle vittime
• Numero di vittime: 22 - 100 +
• Data degli omicidi: 1974-1982
• Data dell'arresto: 23 maggio 1982
• Data di nascita: 7 novembre 1953
• Profilo delle vittime: Donne di età compresa tra 14 e 44 anni
• Metodo di omicidio: Watts uccise in vari modi: accoltellamento, taglio, strangolamento, annegamento e colpi contundenti
• Luogo: Michigan/Texas, Stati Uniti
• Stato: Condannato a 60 anni di prigione in Texas il 3 settembre 1982. Condannato a due ergastoli senza condizionale nel Michigan nel 2007. Morto in prigione il 21 settembre 2007

Carl Eugene Watts (7 novembre 1953 – 21 settembre 2007), conosciuto anche con il soprannome di Coral, era un serial killer americano soprannominato "The Sunday Morning Slasher". Si sospetta ora che Watts abbia ucciso più di 100 donne, il che lo renderebbe il serial killer più prolifico della storia americana.

Ha ottenuto l'immunità per una dozzina di omicidi a seguito di un patteggiamento con i pubblici ministeri nel 1982; a un certo punto sembrava che potesse essere rilasciato nel 2006. Morì di cancro alla prostata mentre scontava due condanne all'ergastolo senza condizionale in una prigione del Michigan per gli omicidi di Helen Dutcher e Gloria Steele.

Omicidi

La carriera di Watts come serial killer iniziò quando aveva 20 anni nel 1974, rapendo le sue vittime dalle loro case, torturandole e poi uccidendole. Il 30 ottobre 1974, Watts torturò e uccise brutalmente la ventenne Gloria Steele, che si credeva fosse la sua seconda vittima.

Watts, che era afroamericano, uccideva quasi sempre giovani donne bianche. Watts ha ucciso donne di età compresa tra 14 e 44 anni utilizzando metodi come strangolamento, accoltellamento, colpi contundenti e annegamento. Watts aveva ucciso dozzine di donne tra il 1974 e il 1982 e, nonostante le numerose donne che uccise, Watts non fu scoperto come serial killer per quasi otto anni.

C'erano diverse ragioni per questo. Ha attaccato in diverse giurisdizioni e persino in diversi stati. Anche con l'avvento del test del DNA era ancora quasi impossibile perché raramente compiva atti sessuali sulle sue vittime, a differenza della maggior parte dei serial killer di donne e ragazze, e non si pensava che i suoi crimini fossero motivati sessualmente. Inoltre, Watts non era sospettato di essere coinvolto in nessuno degli omicidi da parte delle persone che lo conoscevano, e non era sospettato dalla polizia in nessuno degli omicidi fino al suo arresto nel 1982.

L’arresto e la scoperta

Il 23 maggio 1982, Watts fu arrestato per aver fatto irruzione nella casa di due giovani donne a Houston e aver tentato di ucciderle. Mentre era in custodia, la polizia iniziò a collegare Watts ai recenti omicidi di un certo numero di donne. Fino all'inizio del 1981 aveva vissuto nel Michigan, dove le autorità lo sospettavano di essere responsabile dell'omicidio di almeno 10 donne e ragazze. Watts era stato precedentemente interrogato sugli omicidi nel 1975, ma non c'erano prove sufficienti per condannarlo. A quel tempo, Watts aveva trascorso un anno in prigione per aver aggredito una donna, che era sopravvissuta.

I pubblici ministeri del Texas ritenevano di non avere prove sufficienti per condannare Watts per omicidio, quindi nel 1982 organizzarono un patteggiamento. Se Watts avesse fornito tutti i dettagli e le confessioni dei suoi crimini, gli avrebbero concesso l'immunità dalle accuse di omicidio e, invece, si troverebbe ad affrontare solo un'accusa di furto con scasso con intento di omicidio. Questa accusa comportava una condanna a 60 anni. Ha accettato l'accordo e ha prontamente confessato in dettaglio 12 omicidi in Texas. Tuttavia, le autorità del Michigan si rifiutarono di aderire all'accordo, quindi i casi in quello stato rimasero aperti.

Watts in seguito affermò di aver ucciso 40 donne e lasciò intendere che ci fossero più di 80 vittime in totale. Tuttavia non ha voluto confessare apertamente di aver commesso questi omicidi perché non voleva essere visto come un "assassino di massa". La polizia considera ancora Watts un sospettato di 90 omicidi irrisolti.

Emerge lo slasher della domenica mattina: 

Ann Arbor si trova a 40 miglia a ovest di Detroit e ospita l'Università del Michigan. Nell'aprile 1980, la polizia di Ann Arbor fu chiamata a casa della diciassettenne Shirley Small. Era stata aggredita e tagliata ripetutamente con uno strumento simile a un bisturi. È morta dissanguata sul marciapiede dove è caduta. Glenda Richmond, 26 anni, è stata la vittima successiva. È stata trovata sulla soglia di casa, morta con oltre 28 coltellate. Rebecca Greer, 20 anni, è stata la successiva. È morta fuori dalla sua porta dopo essere stata pugnalata 54 volte.

È stata formata una task force, guidata dal detective Paul Bunten, per indagare sugli omicidi avvenuti a cinque mesi di distanza l'uno dall'altro. La task force non si è occupata di prove né di testimoni.

Il sergente James Arthurs ha contattato la task force dopo aver letto degli omicidi. Ha raccontato loro della sua passata esperienza con Watts e delle somiglianze dei precedenti crimini di Watts con quelli ora sotto inchiesta.

A questo punto, Watts lavorava con il suo patrigno in un'azienda di autotrasporto, ha avuto un figlio e in seguito ha incontrato un'altra donna che ha sposato.

Nell'ottobre del 1979, Watts fu arrestato per “vagabondaggio” a Southfield, nel sobborgo di Detroit. Le accuse vennero in seguito ritirate. Gli investigatori hanno tuttavia notato che durante l'anno precedente cinque donne nello stesso sobborgo erano state aggredite in occasioni separate, ma in circostanze simili. Nessuno è stato ucciso, né nessuno di loro è riuscito a identificare il proprio aggressore.

Nel 1979 e nel 1980, gli attacchi contro le donne a Detroit e nelle aree circostanti divennero più frequenti, violenti e simili nello stile.

• 8 ottobre 1979: Peggy Pochmara, 22 anni, strangolata a Detroit.
• 31 ottobre 1979: Jeanne Clyne, 44 anni, accoltellata, Grosse Pointe Farms,
• Michigan.
• 11 marzo 1980: Hazel Connof, 23 anni, strangolata a Detroit.
• 31 marzo 1980: Denise Dunmore, 23 anni, strangolata a Detroit.
• 20 aprile 1980: Shirley Small, 17 anni, Ann Arbor.
• 31 maggio 1980: Linda Monteiro, 27 anni, strangolata a Detroit.
• Luglio 1980: Glenda Richmond, 26 anni, accoltellata, Ann Arbor.
• 14 settembre 1980: Rebecca Huff, 20 anni, accoltellata, Ann Arbor.

Nel maggio 1980 Watts divorziò. Sua moglie ha dichiarato che ciò era dovuto al suo strano comportamento, che includeva l'abitudine di uscire di casa per ore, subito dopo aver fatto sesso. Nel giro di pochi mesi furono segnalati attacchi nella vicina Wisteria, in Ontario, della stessa natura di quelli ad Ann Arbor e Detroit.

The Windsor, Ontario Connection: Nel luglio 1980, a Windsor, Irene Kondratowiz, 22 anni, fu aggredita, ma sopravvisse dopo che le fu tagliata la gola. Sandra Dalpez, 20 anni, è stata accoltellata alle spalle. Mary Angus, 30 anni, di Windsor, è sfuggita all'attacco urlando quando si è accorta di essere seguita. Ha scelto Watts da una serie di foto ma non è stata in grado di dire con certezza che l'aggressore fosse lui. Gli investigatori hanno scoperto che la targa  dell'auto di Watts veniva registrata mentre lasciava Windsor per Detroit dopo ogni episodio. Watts divenne il principale sospettato di Bunten.

Viene ritrovato un libro di Rebecca Huff: il 15 novembre 1980, una donna di Ann Arbor contattò la polizia dopo essersi spaventata quando scoprì che un uomo la stava seguendo. Le donne si sono nascoste dietro una porta e la polizia ha osservato il sospettato mentre lo cercava freneticamente. Quando hanno fermato l'uomo con la sua macchina, è stato identificato come Coral Watts. All'interno dell'auto trovarono cacciaviti e strumenti per la limatura del legno, ma la scoperta più importante fu un libro su cui era scritto il nome di Rebecca Huff.

Il trasferimento a Houston: alla fine di gennaio 1981, Watts fu portato in Texas con un mandato per fornire un campione di sangue. Bunten ne approfittò per parlare con Watts ma l'intervista si concluse senza alcuna confessione e l'esame del sangue non riuscì a collegarlo ad alcun crimine. Quella primavera, Coral si trasferì a Columbus, in Texas, dove trovò lavoro presso una compagnia petrolifera. Houston era a 70 miglia di distanza e Watts iniziò a trascorrere i suoi fine settimana in giro per la città.

La polizia di Houston era in allerta, ma gli omicidi continuavano: Bunten ha inoltrato il file di Watts alla polizia di Houston, che è stata in grado di localizzare Watts, ma non è riuscita a trovare alcuna prova che lo collegasse direttamente a nessuno dei crimini di Houston.

Il 5 settembre 1981, Lillian Tilley fu aggredita nel suo appartamento di Arlington e annegò. Più tardi quello stesso mese, Elizabeth

Montgomery, 25 anni, morì dopo essere stata pugnalata al petto mentre portava a spasso i suoi cani. Poco dopo, Susan Wolf, 21 anni, è stata aggredita e uccisa mentre scendeva dall'auto a casa sua.

Watts viene finalmente catturato: il 23 maggio 1982, attaccò le coinquiline Lori Lister e Melinda Aguilar, le legò e poi tentò di annegare Lister nella vasca da bagno del loro appartamento. Aguilar è riuscita a scappare saltando dal balcone. Lister è stata salvata da un vicino e Watts è stato catturato e arrestato. Il corpo di Michelle Maday è stato ritrovato lo stesso giorno, annegato nella sua vasca da bagno in un appartamento vicino.

Il fermo: durante l'interrogatorio, Watts si rifiutò di parlare. L'assistente procuratore distrettuale della contea di Harris, Ira Jones, ha stretto un accordo con Watts per convincerlo a confessare. Incredibilmente, accettò di concedergli l'immunità dall'accusa di omicidio, se Watts avesse accettato di confessare i suoi omicidi. Jones sperava di dare alle famiglie un colpevole per alcuni dei 50 omicidi irrisolti di donne nell'area di Houston. Alla fine Coral ammise di aver aggredito 19 donne, 13 delle quali confessò di averle uccise.

Confessione di 80 omicidi: quando tutto finì, Watts ammise altri 80 omicidi nel Michigan e in Canada, ma si rifiutò di fornire dettagli perché non aveva un accordo di immunità per quegli omicidi. Coral si è dichiarato colpevole di un'accusa di furto con scasso con intento di uccidere. Il giudice Shaver ha deciso che l'acqua nella vasca da bagno potrebbe essere considerata un'arma mortale, il che avrebbe portato la commissione per la libertà condizionale a non essere in grado di “contare il tempo di buona condotta" di Watts nel determinare la sua idoneità alla libertà condizionale.

Processo nel Michigan

Watts è stato condannato ai 60 anni concordati. Tuttavia, poco dopo aver iniziato a scontare la pena, la Corte d'Appello del Texas ha stabilito che non era stato informato che la vasca da bagno e l'acqua in cui aveva tentato di annegare Lori Lister erano considerate un'arma mortale. La sentenza lo ha riclassificato come criminale non violento, rendendolo idoneo al rilascio anticipato.

A quel tempo, la legge del Texas consentiva ai criminali non violenti di detrarre tre giorni dalla loro pena per ogni giorno scontato, purché si comportassero bene. Watts era un prigioniero modello e dalla sua pena era stato detratto abbastanza tempo da poter essere rilasciato già il 9 maggio 2006. La legge che consente il rilascio anticipato è stata abolita dopo la protesta pubblica, ma non poteva essere applicata retroattivamente secondo la Costituzione del Texas. .

Nel 2004, il procuratore generale del Michigan Mike Cox andò alla televisione nazionale chiedendo a chiunque di fornire informazioni per provare a condannare Watts per omicidio e assicurarsi che non fosse rilasciato. Joseph Foy di Westland, Michigan, si fece avanti per dire di aver visto un uomo che corrispondeva alla descrizione di Watts uccidere Helen Dutcher, una donna di 36 anni che morì dopo essere stata pugnalata dodici volte nel dicembre 1979. Foy identificò Watts dai suoi occhi, che ha descritto come "malvagio" e privo di emozioni.

Sebbene Watts avesse l'immunità dall'accusa per i 12 omicidi che aveva ammesso in Texas, non aveva un accordo di immunità nel Michigan. Prima del processo del 2004, le forze dell'ordine chiesero al giudice di ammettere come prova le confessioni del Texas, cosa che lui acconsentì.

Watts fu subito accusato dell'omicidio di Helen Dutcher. Una giuria del Michigan lo ha condannato il 17 novembre 2004, dopo aver ascoltato la testimonianza di Joseph Foy.

Il 7 dicembre è stato condannato all'ergastolo. Due giorni dopo, le autorità del Michigan iniziarono a prendere provvedimenti per processarlo per l'omicidio della studentessa della Western Michigan University Gloria Steele, pugnalata a morte nel 1974.

Il processo di Watts per l'omicidio Steele è iniziato a Kalamazoo, Michigan, il 25 luglio 2007; le argomentazioni conclusive si sono concluse il 26 luglio. Il giorno successivo la giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza. Watts è stato condannato all'ergastolo senza condizionale il 13 settembre. È stato incarcerato in una prigione di massima sicurezza a Ionia, nel Michigan. Morì di cancro alla prostata il 21 settembre in un ospedale di Jackson, nel Michigan.