Gary Ridgway

 

Gary Ridgway: "Il killer del Green River"

• Classificazione: serial killer
• Caratteristiche: Stupro - Necrofilia
• Numero delle vittime: 49+
• Data degli omicidi: 1982-1998
• Data dell'arresto: 30 novembre 2001
• Data di nascita: 18 febbraio 1949
• Profilo delle vittime: Wendy Lee Coffield (16), Gisele Ann Lovvorn (19), Debra Lynn Bonner (23), Marcia Fay Chapman (31), Opal Charmaine Mills (16), Terry Rene Milligan (16), Mary Bridget Meehan (18), Debra Lorraine Estes (15), Linda Jane Rule (16), Denise Darcel Bush (23), Shawnda Leea Summers (16), Shirley Marie Sherrill (18), Colleen Renee Brockman (15), Alma Ann Smith (18), Delores LaVerne Williams (17), Gail Lynn Mathews (23), Andrea M. Childers (19), Sandra Kay Gabbert (17), Kimi-Kai Pitsor (16), Marie M. Malvar (18), Carol Ann Christensen ( 21), Martina Theresa Authorlee (18), Cheryl Lee Wims (18), Yvonne Shelly Antosh (19), Carrie A. Rois (15), Constance Elizabeth Naon (19), Kelly Marie Ware (22), Tina Marie Thompson ( 21), April Dawn Buttram (16), Debbie May Abernathy (26), Tracy Ann Winston (19), Maureen Sue Feeney (19), Mary Sue Bello (25), Pammy Avent (15), Delise Louise Plager (22), Kimberly L. Nelson (21), Lisa Yates (19), Mary Exzetta West (16), Cindy Anne Smith (17), Patricia Michelle Barczak (19) / Roberta Joseph Hayes (21), Marta Reeves (36), Patricia Yellowrobe (38), Rebecca Marrero (20), Femmina bianca non identificata (12-17), Femmina bianca non identificata (17-19), Femmina nera non identificata (18-27), Femmina bianca non identificata (14-18).
• Metodo di omicidio: Strangolamento
• Ubicazione: Contea di King, Washington, Stati Uniti
• Stato: condannato a 48 ergastoli consecutivi il 18 dicembre 2003

Omicidi

Nel corso degli anni '80 e '90, si ritiene che Ridgway abbia ucciso almeno 71 donne (secondo Ridgway, in un'intervista con lo sceriffo Reichert nel 2001) vicino a Seattle e Tacoma, Washington. Le sue dichiarazioni in tribunale in seguito riferirono che ne aveva uccise così tante che aveva perso il conto. La maggior parte degli omicidi è avvenuta tra il 1982 e il 1984. Si credeva che le vittime fossero prostitute o fuggitive raccolte lungo la Pacific Highway South (International Blvd. 99) che poi lui strangolò. La maggior parte dei loro corpi furono abbandonati in aree boschive intorno al Green River, ad eccezione di due vittime confermate e altre due sospette trovate nell'area di Portland, Oregon. I corpi venivano spesso lasciati, in posa, solitamente nudi. Inoltre, a volte, in seguito, tornava sui corpi delle vittime e aveva rapporti con loro (un atto di necrofilia). Poiché la maggior parte dei corpi non furono scoperti finché non rimasero solo gli scheletri, quattro vittime non sono ancora state identificate. Di tanto in tanto Ridgway contaminava le scene del crimine con gomme da masticare, sigarette e materiale scritto appartenente ad altri, e trasportava persino i resti di alcune vittime attraverso i confini di stato nell'Oregon per confondere la polizia.

Ridgway iniziava ogni omicidio raccogliendo una donna, di solito una prostituta. A volte mostrava alla donna una foto di suo figlio, per aiutarla a fidarsi di lui. Dopo aver fatto sesso con lei, Ridgway la strangolata da dietro. Inizialmente li ha strangolati manualmente. Tuttavia, molte vittime gli hanno inflitto ferite e contusioni al braccio mentre cercavano di difendersi. Preoccupato che queste ferite e contusioni attirassero l'attenzione, Ridgway iniziò a usare le legature per strangolare le sue vittime. La maggior parte delle vittime sono state uccise a casa sua, nel suo camion o in una zona appartata.

All'inizio degli anni '80, l'ufficio dello sceriffo della contea di King formò la Green River Task Force per indagare sugli omicidi. I membri più importanti della task force furono Robert Keppel e Dave Reichert, che intervistarono periodicamente il serial killer incarcerato Ted Bundy dal 1984. Le loro interviste con Bundy furono di scarso aiuto nelle indagini di Green River ma suscitarono confessioni da Bundy su casi irrisolti. Ha contribuito anche John E. Douglas, che da allora ha scritto molto sull'argomento del Green River Killer.

Ridgway è stato arrestato nel 1982 e nel 2001 con l'accusa relativa alla prostituzione. Divenne sospettato nel 1983 degli omicidi di Green River. Nel 1984, Ridgway fece e superò un test del poligrafo e il 7 aprile 1987 la polizia prelevò campioni di capelli e saliva da Ridgway.

Intorno al 1985, Ridgway iniziò a frequentare Judith Mawson, che divenne la sua terza moglie nel 1988. Mawson affermò in un'intervista televisiva del 2010 che quando lei si trasferì a casa sua mentre si frequentavano, non c'era il tappeto. Gli investigatori in seguito le dissero che probabilmente aveva avvolto un corpo nel tappeto. Nella stessa intervista, ha descritto come alcuni giorni usciva per andare al lavoro la mattina presto, apparentemente per il pagamento degli straordinari. Mawson ipotizzò che dovesse aver commesso alcuni degli omicidi mentre presumibilmente lavorava in questi turni mattutini. Affermò di non aver sospettato i crimini di Ridgway prima che fosse contattata dalle autorità nel 1987, e in effetti non aveva nemmeno sentito parlare del killer del Green River prima di allora perché non guardava il telegiornale.

L'autrice Pennie Morehead dice che quando ha intervistato Ridgway in prigione, ha detto che la sua voglia di uccidere era ridotta mentre aveva una relazione con Mawson, costringendolo a commettere meno omicidi di quanto avrebbe altrimenti fatto, e che l'amava veramente. Mawson ha detto a un giornalista televisivo locale: "Sento di aver salvato vite umane ... essendo sua moglie e rendendolo felice".

I campioni raccolti nel 1987 furono successivamente sottoposti ad un'analisi del DNA, fornendo la prova per il suo mandato di arresto. Il 30 novembre 2001, Ridgway era alla fabbrica Kenworth Truck, dove lavorava come verniciatore a spruzzo, quando la polizia arrivò per arrestarlo. Ridgway è stato arrestato con l'accusa di omicidio di quattro donne quasi 20 anni dopo essere stato identificato per la prima volta come potenziale sospetto quando le prove del DNA collegavano in modo definitivo lo sperma rimasto nelle vittime al tampone di saliva prelevato dalla polizia. Le quattro vittime nominate nell'atto d'accusa originale erano Marcia Chapman, Opal Mills, Cynthia Hinds e Carol Ann Christensen. Altre tre vittime - Wendy Coffield, Debra Bonner e Debra Estes - furono aggiunte all'accusa dopo che uno scienziato forense identificò microscopiche sfere di vernice spray come una specifica marca e composizione di vernice utilizzata nella fabbrica di Kenworth durante il periodo di tempo specifico in cui queste vittime furono uccise. 

Patteggiamento, confessioni, sentenze

All'inizio di agosto 2003, i notiziari televisivi di Seattle riferirono che Ridgway era stato spostato da una cella di massima sicurezza nella prigione di King County in un luogo sconosciuto. Altre notizie affermavano che i suoi avvocati, guidati da Anthony Savage, stavano chiudendo un patteggiamento che gli avrebbe risparmiato la pena di morte in cambio della sua confessione di una serie di omicidi di Green River.

Il 5 novembre 2003, Ridgway si è dichiarato colpevole di 48 capi d'accusa di omicidio di primo grado aggravato come parte di un patteggiamento, concordato a giugno, che gli avrebbe risparmiato l'esecuzione in cambio della sua collaborazione nel localizzare i resti delle sue vittime e nel fornire altri dettagli. Nelle dichiarazioni che accompagnavano la sua testimonianza di colpevolezza, Ridgway spiegò che tutte le sue vittime erano state uccise nella contea di King, Washington, e che aveva trasportato e scaricato i resti delle due donne vicino a Portland per confondere la polizia.

Il vice procuratore Jeffrey Baird ha osservato in tribunale che l'accordo conteneva "i nomi di 41 vittime che non sarebbero state oggetto del caso State v. Ridgway se non fosse stato per il patteggiamento". Il procuratore della contea di King, Norm Maleng, ha spiegato la sua decisione di concludere l'accordo:

Avremmo potuto procedere con sette conteggi, ma questo è tutto ciò che non avremmo mai potuto sperare di risolvere. Alla fine del processo, qualunque fosse stato l’esito, sarebbero rimasti dubbi sugli altri crimini commessi. Questo accordo è stato la via verso la verità. E alla fine, la ricerca della verità è ancora il motivo per cui abbiamo un sistema di giustizia penale... Gary Ridgway non merita la nostra misericordia. Non merita di vivere. La misericordia fornita dalla risoluzione di oggi non è diretta a Ridgway, ma alle famiglie che hanno sofferto così tanto...

Vittime

Prima della confessione di Ridgway, le autorità avevano attribuito 49 omicidi al Green River Killer. Come accennato in precedenza, Ridgway ha confessato di aver ucciso ben 71 vittime.

Vittime confermate

Al momento della sua condanna, il 18 dicembre 2003, le autorità erano state in grado di trovare 48 serie di resti, comprese vittime non originariamente attribuite al Green River Killer. Ridgway è stato condannato per la morte di ciascuna di queste 48 vittime, con un patteggiamento secondo cui si sarebbe "dichiarato colpevole di tutti i casi futuri (nella contea di King) in cui la sua confessione avrebbe potuto essere corroborata da prove attendibili".

Prima della confessione di Ridgway, le autorità non avevano attribuito al killer del Green River la morte delle vittime Rule, Barczak, Hayes, Reeves, Yellowrobe e della "vittima 49".

La confessione e le indicazioni di Ridgway portano le squadre di ricerca della polizia a trovare i corpi di Avent, Buttram e Malvar nell'agosto e nel settembre 2003.

Martedì 21 dicembre 2010, degli escursionisti vicino alla West Valley Highway ad Auburn, WA hanno trovato un teschio nelle vicinanze del luogo in cui furono rinvenuti i resti di Marie Malvar nel 2003. Il teschio è stato identificato come appartenente a Rebecca "Becky" Marrero.Il procuratore della contea di King ha confermato che Ridgway sarebbe stato formalmente accusato del suo omicidio l'11 febbraio 2011. Il 18 febbraio 2011, ha presentato una dichiarazione di colpevolezza per l'omicidio di Rebecca Marrero, aggiungendo una 49esima condanna all'ergastolo. ai suoi attuali 48. Ridgway ha confessato di aver ucciso Marrero nel suo patteggiamento originale, ma a causa di prove insufficienti, le accuse non potevano essere presentate. Pertanto, non vi è alcun cambiamento nel suo attuale stato di detenzione.

I resti di Tracy Winston furono trovati, senza teschio, nel "Kent's Cottonwood Park" nel marzo 1986. Il cranio di Winston fu trovato nel novembre 2005 vicino a Tiger Mountain, a miglia di distanza dal luogo di scoperta del resto del suo corpo. La polizia presume che qualcuno lo abbia portato sul posto.

Le viittime del Green River

Nel luglio e agosto del 1982, i corpi di cinque giovani donne furono trovati dentro o vicino al Green River nella contea meridionale di King, Washington. Divenne presto evidente agli investigatori che c'era un "serial killer" che operava attivamente nell'area di King County. Negli ultimi 21 anni, gli investigatori hanno elaborato migliaia di suggerimenti, seguito casi di donne scomparse, raccolto migliaia di prove ed eliminato potenziali sospetti.

 

I resti di cinque delle donne nella foto qui sotto sono stati trovati dentro o vicino al Green River.

Wendy Lee Coffield aveva 16 anni e fu vista l'ultima volta l'8 luglio 1982 nell'area di Tacoma, Washington. Il suo corpo è stato ritrovato nel Green River sotto il ponte Peck. Il ponte Peck si trova nel punto in cui si intersecano Frager Road e Kent-Des Moines Road di Kent, Washington.

Debra Lynn Bonner aveva 23 anni. Era scomparsa dal 15 luglio 1982 dalla South 216th Street e dalla Pacific Highway South, a sud dell'aeroporto SeaTac.

Il suo corpo fu ritrovato il 12 agosto 1982 nel Green River vicino a Kent, Washington.

Marcia Faye Chapman aveva 31 anni. È stata vista l'ultima volta mentre lasciava la sua casa vicino alla South 188th Street e alla Pacific Highway South il 1 agosto 1982. Il suo corpo fu ritrovato nel Green River il 15 agosto 1982.

Cynthia Jean Hinds aveva 17 anni ed è stata vista l'ultima volta l'11 agosto 1982 nell'area tra South 200th Street e Pacific Highway South.

Il suo corpo fu recuperato nel Green River vicino a Kent, Washington, il 15 agosto 1982.

Opal Charmaine Mills aveva 16 anni. Ha parlato l'ultima volta con la sua famiglia il 12 agosto 1982 quando ha fatto una chiamata a carico del destinatario da South 194th Street e Pacific Highway South. Il suo corpo fu recuperato vicino al Green River vicino a Kent, Washington, il 15 agosto 1982.

Tracy Winston aveva 19 anni. È stata vista l'ultima volta il 12 settembre 1983 alle 18:00. al centro commerciale Northgate. Il suo corpo fu trovato il 27 marzo 1986 a Cottonwood Park tra South 238th Street e Frager Road, a un miglio dal Peck Bridge.