John Bodkin Adams

 

John Bodkin Adams: "Dottore Morte"

• Classificazione: Serial killer?
• Caratteristiche: Avvelenatore? - Medico di medicina generale beneficiario dei testamenti di 132 pazienti
• Numero di vittime: 0 - 163 +
• Data degli omicidi: 1935-1956
• Data dell'arresto: 19 dicembre 1956
• Data di nascita: 21 gennaio 1899
• Profilo delle vittime: Donne anziane (pazienti)
• Metodo dell'omicidio: Avvelenamento
• Ubicazione: Eastbourne, East Sussex, England, United Kingdom
• Stato: Assolto dall'accusa di omicidio il 15 aprile 1957. Morto il 4 luglio 1983

John Bodkin Adams

John Bodkin Adams, medico di famiglia di Eastbourne e sostenitore dell'eutanasia, fu assolto dall'accusa di omicidio nel 1957, nonostante fosse risultato essere il beneficiario del testamento di 132 pazienti.

Biografia

Il caso del dottor John Bodkin Adams è controverso perché il medico di base non è mai stato effettivamente ritenuto colpevole di omicidio o negligenza professionale. Tuttavia, anni dopo la sua morte, permangono opinioni contrastanti sulla questione se Bodkin Adams fosse colpevole di omicidio o di eutanasia. Per alcuni è considerato il precursore dell'assassino di massa, ovvero il Dr Harold Shipman, mentre altri credono che abbia semplicemente eseguito omicidi misericordiosi in un'epoca in cui gli antidolorifici erano l'unico modo per alleviare le sofferenze terminali.

Il dottor John Bodkin Adams era un medico generico nell'elegante Sussex. cittadina balneare di Eastbourne. Un solitario irlandese, apparentemente non si preoccupava di trarre vantaggio dai doni e dai lasciti dei suoi pazienti anziani e ricchi.

Il medico di mezza età non era noto per essere un professionista eccezionale, ma era riconosciuto come compassionevole e premuroso, in particolare verso i suoi pazienti anziani che si fidavano di lui. C’erano, tuttavia, altri aspetti del suo “modus operandi” che destavano preoccupazione, principalmente la sua tendenza a usare farmaci pericolosi e, ciò che alcuni critici hanno descritto, un interesse patologico per la volontà dei suoi pazienti.

I Crimini

Edith Alice Morrell era una paziente del dottor Adams che era rimasta parzialmente paralizzata dopo aver subito un ictus. Adams le fornì un cocktail di eroina e morfina per alleviare il suo disagio, l'insonnia e i sintomi di "irritazione cerebrale" che erano una condizione della sua malattia.

Tuttavia, tre mesi prima della morte di Morrell, avvenuta il 13 novembre 1949, aggiunse una clausola al suo testamento affermando che Adams non avrebbe ricevuto nulla. Nonostante questa clausola il dottor Adams, che sosteneva che Morrell fosse morto per cause naturali, ricevette comunque una piccola somma di denaro, posate e una Rolls Royce.

La seconda presunta vittima del dottor Adams si verificò solo sette anni dopo la morte della signora Morrell. Gertrude Hullett era un'altra paziente del dottor Adams che si ammalò e poi perse conoscenza. Nonostante non fosse nemmeno morta, il dottor Adams chiamò un patologo locale, Francis Camps, per fissare un appuntamento per un'autopsia. Quando Camps si rese conto che Hullett era ancora viva, accusò Adams di “estrema incompetenza”.

Il 23 luglio 1956 Gertrude Hullett morì e Adams registrò che la causa della morte era stata il risultato di un'emorragia cerebrale. Un'indagine ufficiale, tuttavia, è arrivata alla conclusione che si era suicidata. Camps ha sostenuto che era stata avvelenata con sonniferi. Come la signora Morrell prima di lei, Hullett lasciò diversi oggetti di valore al dottor Adams, inclusa un’altra Rolls Royce.

I pettegolezzi su Adams iniziarono a circolare nell'affiatata comunità balneare. Se ci fosse verità nelle accuse secondo cui Adams era un “angelo della morte” che predava vedove ricche e vulnerabili o era un “angelo della misericordia” che alleviava gentilmente le sofferenze, era oggetto di congetture.

Sembra che la morte di Hullett nel 1956 abbia precipitato una situazione che avrebbe portato Adams all'attenzione delle autorità.

L'arresto

I pettegolezzi in città alla fine hanno portato la polizia a indagare e ad arrestare Adams con l'accusa di omicidio. Le voci generali che circolavano nella signorile località balneare erano che il comportamento di Adams al capezzale fosse quello di persuadere una ricca vedova a scrivere un testamento che gli lasciasse dei soldi prima di somministrargli una miscela letale di farmaci.

Le accuse e le dicerie avevano raggiunto un livello tale che la polizia locale non aveva altra scelta se non quella di avviare indagini. Allo stesso tempo, la stampa si impadronì della storia e quasi in una modalità di “processo mediatico” contribuì a rafforzare l’idea che Adams fosse un medico di famiglia con un programma sinistro. Un titolo "Inchiesta su 400 testamenti" ha senza dubbio contribuito ad alimentare l'idea che Adams fosse un potenziale assassino.

La polizia indagò per diversi mesi nel corso del 1956. Poi, il 1° ottobre di quell'anno, affrontò il dottor Adams con i suoi sospetti riguardanti la morte della signora Morrell. In sua difesa Adams ha sostenuto che il suo paziente malato, soffrendo terribilmente dal dolore, voleva morire. Sosteneva che non era un crimine alleviare la sofferenza dei malati terminali. Ma sono state le eredità lasciate nei testamenti dei pazienti a far sì che la polizia rimanesse sospettosa sulle motivazioni di Adams.

Il processo

Il processo di Adams ebbe luogo nel marzo 1957. Il QC Sir Frederick Geoffrey Lawrence, che agì come difensore di Adams, sottolineò che l'accusa si basava principalmente sulle testimonianze delle infermiere che avevano assistito la signora Morrell.

Risultò che la signora Morell era stata assistita 24 ore su 24 da un team di quattro infermiere. Le infermiere testimoniarono che era pratica del dottor Bodkin Adams iniettare ai suoi pazienti dosi eccessive di farmaci antidolorifici come morfina ed eroina. Nonostante fossero profondamente scioccati e sospettosi di questo comportamento, sentivano che come infermieri c'era poco da fare.

La situazione sembrava desolante per il dottor Adams finché il QC Lawrence non contro interrogò la prima delle infermiere che aveva fornito prove così schiaccianti. Lawrence riuscì ad ottenere da lei che tutte le iniezioni somministrate alla signora Morrell erano state attentamente registrate in un taccuino, insieme ai dettagli del suo stato in tutte le fasi della malattia. Questa procedura era una pratica standard per qualsiasi paziente malato terminale.

Quando QC Lawrence produsse non solo uno ma otto taccuini, trascurati dalle indagini della polizia, si scoprì che contenevano ogni dettaglio del trattamento della signora Morell per diversi anni prima della sua morte. In essi avevano scritto anche le infermiere stesse e durante l'esame degli appunti si scoprì che i loro ricordi non erano correlati alla testimonianza verbale in tribunale.

Può darsi che queste infermiere si siano lasciate influenzare dalle malelingue che circolavano in città?

A favore di Adams c'era anche il fatto che solo uno dei due testimoni medici esperti dell'accusa era pronto a dire che era stato commesso un omicidio. QC Lawrence è stato anche in grado di dimostrare di non essere un testimone affidabile.

La difesa del dottor Adams era riuscita a evitare che fosse costretto a comparire sul banco dei testimoni e di conseguenza nessuna prova del caso di Gertrude Hullett, inclusa la testimonianza di un'infermiera, fu autorizzata a essere prodotta in tribunale. Questa particolare infermiera, che aveva lavorato con Adams mentre frequentava Hullett nel luglio 1956, gli aveva presumibilmente fatto notare: "Si rende conto, dottore, di averla uccisa?"

Il 15 aprile 1957, la giuria impiegò solo 45 minuti per dichiarare Adams non colpevole.

In seguito

Nonostante il verdetto di non colpevolezza, la polizia pensava ancora che Adams fosse colpevole non solo di due omicidi, ma della morte di molti pazienti. La stampa sembrava condividere questa opinione. Si sa che all'epoca un giornalista di Fleet Street disse che si sparse la voce che Adams aveva ucciso così tante persone, e sembrava così probabile che ne uccidesse così tante altre, che la polizia era stata obbligata a perseguire anche se il loro caso non era " abbastanza pronto'.

Dopo il processo Adams si è dimesso dal Servizio Sanitario Nazionale. Successivamente fu condannato quello stesso anno per falsificazione di prescrizioni e condannato a pagare una multa di £ 2.200. Di conseguenza è stato cancellato dall'albo dei medici.

Adams trascorse i suoi giorni rimanenti a Eastbourne, nonostante la sua reputazione offuscata e alcuni credevano ancora che avesse ucciso almeno otto persone. Altri, in particolare pazienti e amici, rimasero convinti della sua innocenza.

Nel 1961 fu reintegrato come medico di medicina generale. Il 4 luglio 1983 Adams morì all'età di ottantaquattro anni. Al momento della sua morte, il suo patrimonio ammontava a £ 402.970. Aveva ricevuto eredità fino alla sua morte.